私は数年前、ある社会活動を通じて、多くの高齢者の方々と約3か月間、生活を共にする機会に恵まれました。
そこで目にした光景は、それまでの私の固定観念を根底から覆すものでした。
なかでも忘れられないのが、当時97歳だった男性との出会いです。
あるとき、「杖を忘れたから、手を貸してほしい」と頼まれ、両手を差し出しました。すると、その方が私の腕を掴んだ力の強さに驚かされました。
鬼気迫るほどの表情で、細い足を踏ん張りながら、一歩一歩、力強く大地を踏み締めて歩いていく。その姿は、今でも鮮明に私の記憶に残っています。
一方で、70歳でも歩行器を必要とする方や、食事制限をされ、つらそうに過ごしている方もいました。
その一方で、80歳を過ぎても毎朝バーベルを持ってウォーキングをする方、若い人に負けないほど食欲旺盛な方、楽しそうにダンスをする方、そして実年齢を聞かなければ還暦前後にしか見えないほど若々しい方もいらっしゃいました。
それまでの私は、「80歳を過ぎれば、誰もが同じように年齢を重ね、同じように老いていくものだ」と、どこかで思い込んでいたのだと思います。
しかし、実際に多くの方々と生活を共にしてみると、同じ年齢でも、その身体の状態や見た目などには驚くほど大きな違いがありました。
私はその違いを目の当たりにし、「老化にも大きな個人差がある」ということに強い衝撃を受けました。
この経験をきっかけに、私は「老化とは何なのか」「なぜ人によってこれほど違いが生まれるのか」「健康な状態で長く生きるためには何が大切なのか」といったことに強い関心を持つようになり、独学でさまざまなことを学んできました。
このブログでは、私がこれまでに読んできた本や、これから読んでみたいと思っている本の中から、アンチエイジングや健康寿命に関係する情報を、私自身の視点で整理・分類し、皆さまと共有していきたいと考えています。
「いつ会っても変わらない人」には、何か理由があるのかもしれません。
そして、年齢を重ねることを、ただ「衰えていくこと」と捉えるのではなく、「年齢を重ねることが、少し楽しみになる」。
そんなヒントを、このブログを通じて皆さまにお届けできれば幸いです。
どうぞよろしくお願いいたします。